雍正十三年八月二十三日子时，白天还在照常理政的雍正皇帝，在圆明园猝然去世。按照《上谕内阁》等官方记载，早在雍正七年，雍正皇帝就得了一场大病，此后虽好转，但身体一直未完全康复。雍正十三年八月后，雍正病情加重，但始终没有停止处理政事。八月二十二日晚，雍正病情突然加剧，凌晨时就驾崩了。

官方记载认定他是病死的。但有记载说，雍正很可能是中了丹毒而死的。雍正在那场大病之后，便亲自写了手谕，让各个地方大员推荐名医和术士去皇宫给他治病。雍正的本意是想长生不老。各地就推荐了两个道士，一个叫张太虚，另一个叫王定乾。这两个道士到了宫里后，就开始帮助雍正炼丹药。有人怀疑，雍正长期吃的丹药可能是汞、铅、硒等一些重金属物，应当说雍正的死和丹药中毒有一定的关系。有人统计，我国历史上的皇帝因吃丹药而死的有14位之多。雍正的死根据宫廷的档案记载，可能是正常的病死，也可能就是吃丹药中毒而死的。

也有人说，雍正死于一场政治谋杀。这主要是因为他继位的合法性存在争议，这种猜疑在所有帝王中无人能及。争论主要分为两派，其中一派认为，康熙不想把帝位传给雍正，是雍正用阴谋篡位的。民间流传最广的一种说法是，康熙本要将皇位传给十四子，但四子胤禛却在暗中把诏书中“十四子”的“十”字改成了“于’’字，变成了“传位于四子”。最后，四子胤禛当了皇帝。

作为四哥的胤禛当了皇帝，十四子倒是没什么意见，但他的部下不同意了。因为主荣仆贵呀，主子没当上皇帝，奴才也就捞不到好处。于是，十四子有一个不知名的部下，潜入了胤禛的身边，获得了雍正的信任，最终将他毒死了。但也有人提出了反对意见，说这个奴才既然是为富贵而来，并且已经赢得了雍正的信任，也得到了荣华富贵，也就没有必要毒死雍正了。何况没有任何史料记载过这件事情，所以不足为信。

还有人考证出，《红楼梦》的作者曹雪芹有个恋人名叫竺香玉，进宫为公主伴读，却被胤禛霸占为皇后，于是曹雪芹与竺香玉合谋，用丹药毒死了雍正。此后，曹雪芹将这段故事隐记在《红楼梦》中，而林黛玉等十二钗，就是竺香孟的化身。

然而民间还流传着雍正遇刺身亡的故事。例如《清宫遗闻》、《清宫十三朝》等记载说吕留良的孙女吕四娘刺杀了皇帝。吕留良的文字狱于雍正六年发生。雍正十年十二月，留良、葆中父子被处死。其亲人也被严加处置，孙辈发配别处为奴。传说四娘以宫女身份混入皇宫侍奉皇上，伺机行刺。还有传说称，四娘在吕案发生后逃亡外地，练就一身功夫后潜入宫内，以飞剑砍去了雍正帝的脑袋。还有传说称，除四娘外还有一位名为鱼娘的女子给四娘做帮手。即使是下笔严谨的学者，在提到世宗之死时，也会提及这些传闻。但有人认为这种行刺之说纯属谣言。首先，吕案发生后，其家人皆受罚，无漏网之鱼。其次，四娘根本不可能混进宫。虽然曾经也有过罪犯眷属特别是15岁以下的女子，被收入宫中为奴，像在吕案中株连的严鸿逵、黄补等人，其妻妾子妇即服侍于功臣家，然而吕氏的孙辈都成为了奴隶，犯大罪的人大多是这样的下场。所以四娘不可能混入宫内。

因为以上几点都不足以全信，所以雍正究竟因何暴死，依然有待进一步考证。