盘古开天东岳为首，天下名山无数，历代帝王和芸芸众生，何以独尊东岳泰山呢？这还要从开天辟地的盘古说起。传说，在很早很早以前，世界初成，天地刚分。有一个叫盘古的人，生长在天地之间，天空每日升高一丈，大地每日厚一丈，盘古也每日长高一丈。如此日复一日，年复一年，他就这样顶天立地生活着。

经过了漫长的一万八千年，天极高，地极厚，盘古也长得极高，他呼吸的气化成了风，他呼吸的声音化成了雷鸣，他的眼睛一眨一眨的，闪出道道蓝光，这就是闪电，他高兴时天空就变得艳阳晴和，他生气时天空就变得阴雨连绵。后来盘古慢慢地衰老了，最后终于溘然长逝。刹那间巨人倒地，他的头变成了东岳，腹部变成了中岳，左臂变成了南岳，右臂变成了北岳，两脚变成了西岳，眼睛变成了日月，毛发变成了草木，汗水变成了江河。因为盘古开天辟地，造就了世界，后人尊其为人类的祖先，他的头部变成了泰山。所以，泰山就被称为至高无上的“天下第一山”，成了五岳之首。

泰山上有很多名胜古迹，来历颇为复杂，比如回马岭的由来，至今莫衷一是。不过，细细考察一番有关历史，倒也颇有意思。回马岭位于泰山登山中路的中段，壶天阁之上，中天门之下，海拔800米，古名石关、瑞仙岩。这里山重水复，峰回路转，景色十分优美。现有石坊一座，匾额刻有“回马岭”三字，东西崖勒刻清乾隆帝爱新觉罗·弘历《回马岭》诗三首，是泰山风景区著名景点。关于这“回马岭”之名的来历，历来众说纷纭，至今仍是一个难解之谜。

而“宋真宗赵恒回马”说流传最广，与清乾隆在公元1748年登泰山时在此赋诗题刻有关：“瞳日照紫芙蕖，石登盘行路转徐，传是真宗回马处，当年来为奠天书。”至今摩崖石刻仍保存完好。可是，从历史记录来看，宋真宗赵恒来泰山封禅并不是骑马上山的。也有人认为，“回马岭”之名是唐玄宗于公元725年骑马登泰山时，至此山势高峻陡拔，马不能上而得名。还有人认为，东汉光武帝刘秀于公元56年登泰山时，在此回马，遗名“回马岭”。

另外，关于“虫二”的来历，争论也挺多。有一个故事，说的是乾隆和臣子们逛泰山，看到“虫二”两个字。乾隆不明白，走出六十步，方才琢磨出这是“风月无边”，忙对刘墉、和珅说了。刘墉听闻，说他早就琢磨出来了，并在脚边写了“风月无边”四个字。乾隆不信，走回去六十步，果然见刘墉所书墨迹未干。由此留下一话把儿，说“刘墉的学问比乾隆大六十步”。

还有人说，关于“虫二”的来历是这样的：据传，清代光绪年间，吕县有个大财主，名刘殿锡，字廷桂，常常来泰山游山玩水。后来，看上了一位名叫靛云的尼姑，三番两次向她求爱，一次又一次碰了壁。他怏怏不乐，奋笔写下“虫二”两字，刻在斗母宫附近的岩壁上，至今犹存。有人问他是什么字，什么意思，他说：“看上去是两个字，实则是四个字，即‘风月无边’，双关语，是赠给斗母宫尼姑的！”说完扬长而去，再也不到斗母宫来了。

于是有人猜测，因为“风月”两字太露了，只能取其中间两字。意思即是繁体字“风”中的“虫”，与“月”中的“二”。

泰山名胜的来历之谜，还有许多有待人们去猜测、开解，在这里，就不一一细说了。