青海湖的四周为群山环绕，北有崇竣壮观的大通山，东有巍峨雄伟的日月山，南有逶迤绵延的青海南山，西有峥嵘的橡皮山。青海湖离西宁约二百公里，海拔三千二百米。它的周长三百六十公里；面积四千五百八十三平方公里，是我国最大的咸水湖。湖区有大小河流近三十条，湖东岸有两个子湖，一个是面积十余平方公里的尕海，系咸水；另一个是面积四平方公里的耳海，为淡水。在青海湖畔眺望，苍翠群山合围，山巅冰雪皑皑，湖光潋滟，雪山倒 映，水天一色，烟波浩渺，鱼群欢跃，万鸟翱翔。湖滨一望无际，地势开阔平坦，水源充足，气候温和，是水草丰美的天然牧场。夏秋草原，绿茵如毯，金黄油菜，迎风飘香；牧民帐篷，星罗棋布；牛羊成群；如云飘动。偶尔从远处传来一阵“花儿”悠扬的歌声，抒怀、畅想油然而生。这如诗如画的美景，令人流连忘返；更有日出日落的壮丽，令人心旷神怡。

在湖的西北部有驰名中外的鸟岛，它是最诱人的奇观。面积仅零点八平方公里，每年五六月份是观光鸟儿王国盛况的最佳时期。来自我国南北和东南亚等地的斑头雁、棕头鸥、鱼鸥、赤麻鸭、鸬鹚和黑颈鹤等十多种候鸟，成群结队返回故乡，营巢产卵，孵幼育雏，栖息在这个小岛上，最多可达十万只以上。踏上鸟岛使人眼花缭乱，群鸟惊飞，或翱翔于蓝天之间；或嬉游于碧波之中；或悠闲信步于沙滩之上；或安然栖息在巢中，熙熙攘攘，热闹非凡。鸟儿发出的鸣声，汇集成一首奇妙的交响乐曲，娓娓动听。岛上遍地都是各式鸟巢和各色鸟蛋，几乎无游人插足之地，这个似乎散乱的众鸟部落，如遇到“天敌”，便精诚团结，群集而起，向来犯者发起猛烈攻击。万鸟齐飞时，隐天蔽日。纵观这群珍贵的候鸟，使人赏心悦目。

青海湖另一著名岛屿是海心山，它位于湖中心偏南，长二点三公里，宽约八百米，高出湖面七八米，自古以产“龙驹”（从波斯引进、培育的良种马）闻名，又以佛教古刹而显神圣。这里环境幽雅，绿草如茵，天朗云薄，淡水清泉，风景可人。古刹白塔坐落在山南石崖前，石洞内外有经堂、殿宇、僧舍数间，其法器、壁画、白塔、俄博甚是可观，堂前壁上有多座彩色佛像和生动的故事绘画。相传历史上有不少名僧曾在此修行炼丹。登上海心山的顶端，从海拔三千二百六十六米的高处可俯瞰青海湖的全貌，那海阔天空的壮观，水蓝云淡的秀美，尽收眼底，一览无余。